関節ネズミとは？
柔道は、その激しいコンタクトとダイナミックな技術で知られていますが、その一方で選手の身体に大きな負担がかかるスポーツでもあります。特に、関節にかかる負担は無視できません。その中でも、「関節ネズミ（Loose Bodies）」という問題は、選手たちが直面することのある厄介な障害です。
関節ネズミとは、関節内に浮遊する小さな骨片や軟骨片のことを指します。これらは、激しい運動や繰り返しのストレスによって関節内に生じ、痛みや可動域の制限を引き起こします。柔道のようなスポーツでは、特に肘や膝といった関節に関節ネズミが発生することが多くなります。
手術の必要性
関節ネズミが原因で選手が思うようにパフォーマンスできなくなる場合、手術によってこれを除去する必要があります。例えば、20匹もの関節ネズミが肘の手術で取り除かれることもあります。このような手術は選手の回復とリハビリの第一歩となりますが、同時に精神的・身体的な負担も伴います。
リハビリと復帰
手術後のリハビリは、選手が競技に復帰するために不可欠です。リハビリ期間中には、関節の動きを再び正常に戻すためのトレーニングが行われ、徐々に負荷をかけていくことで筋力を回復させます。このプロセスは決して容易ではありませんが、選手の強い意志と適切なサポートがあれば、競技復帰は可能です。
手術経験のある柔道家
多くの著名な柔道家が肘の手術を経験しています。例えば、七戸龍選手は20個もの関節ネズミを取り除く手術を受けました。他にも、中村美里選手などが肘の手術を受けています。これらの選手たちは、手術とリハビリを経て再び競技に復帰しています。
参考動画：ドンマイ川端の「中村美里さん暴走モード突入！」
ドンマイ川端さんのYouTube動画のシリーズの一つ「三大龍Studio：中村美里さん暴走モード突入！」をご覧ください。
関節ネズミの話は少しですが、世界で活躍している（た）柔道家たちのリアルな姿を見れて、さらに彼らのファンになるし、なによりめちゃくちゃ面白いです。
関節ネズミに悩む柔道選手たちは、手術とリハビリを乗り越えることで再び畳の上に立ちます。その努力と決意には、同じスポーツを愛する者としてのリスペクトを感じざるを得ません。皆さんも、選手たちの奮闘を見守り、応援していきましょう。
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